鋸子和楊樹(shù)摩擦發(fā)出的聲音，一下一下撞擊著三胖的心，此時(shí)，他緊張、慚愧，還有幾分興奮。
三胖正在村南的山溝里偷樹(shù)。樹(shù)是村里的楊樹(shù)，長(zhǎng)得挺拔。三胖也不想偷，但讀大學(xué)的女兒來(lái)電話(huà)要錢(qián)，他實(shí)在不好意思跟親戚朋友再開(kāi)口，才來(lái)了村南山溝。三胖打算將來(lái)有錢(qián)時(shí)如數(shù)還給村里，過(guò)年開(kāi)春再來(lái)這里栽上樹(shù)苗，就當(dāng)自己給村里的利息。
放倒一棵，正想鋸第二棵，三胖聽(tīng)見(jiàn)有人喊。抬眼發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處站著一名穿警服的人：“這是你家的樹(shù)？辦砍伐手續(xù)了嗎？”三胖有些發(fā)慌，支支吾吾答不上，汗從臉上刷地下來(lái)了。
這警察是林業(yè)派出所所長(zhǎng)愛(ài)國(guó)，今天下鄉(xiāng)檢查，正好碰上偷樹(shù)的三胖。愛(ài)國(guó)所長(zhǎng)命令三胖：“帶上鋸，跟我走。”
三胖被帶到村里，愛(ài)國(guó)所長(zhǎng)跟村主任大明講了抓到三胖偷樹(shù)的經(jīng)過(guò)，然后說(shuō)：“拘留七天，罰款500元?！比旨绷耍骸熬焱?，我是孩子念書(shū)用錢(qián)，實(shí)在沒(méi)辦法才去偷的樹(shù)，能不能別罰錢(qián)了？”大明在旁補(bǔ)充：“所長(zhǎng)，三胖偷樹(shù)真是這原因，能不能教育教育別處罰了?！庇只厣韱?wèn)三胖：“孩子用錢(qián)為什么不找我，非得去偷樹(shù)？”三胖臉紅：“你都幫兩次了，我咋好意思再?gòu)埧凇钡吐曈智螅骸熬焱荆ㄈ谕ㄈ?，能不能別罰款，拘留一個(gè)月也行?！?
大明把所長(zhǎng)愛(ài)國(guó)拽到一邊說(shuō)悄悄話(huà)：十幾年前，三胖媳婦得病去世，撇下了三胖和閨女。三胖既當(dāng)?shù)之?dāng)媽?zhuān)貌蝗菀组|女考上大學(xué)，可三胖眼睛卻有了毛病，掙不了多少錢(qián)。這次肯定是難住了……
愛(ài)國(guó)所長(zhǎng)口氣緩和些，卻還是說(shuō)：“處罰不能免。不管啥理由也成不了違法的擋箭牌，拘留、罰款一樣不能少?！?
三胖急得落淚。大明說(shuō)：“情沒(méi)講下來(lái)，但罰款和孩子上學(xué)需要的錢(qián)我來(lái)想辦法，你放心吧?！比纸o大明鞠躬，他知道大明也是上有老下有小，尤其最近母親又住院，手頭也不太寬裕。
很快三胖女兒大學(xué)畢業(yè)工作。春節(jié)放假回家，三胖帶女兒到大明家還錢(qián)，自然而然說(shuō)到“不開(kāi)面”的所長(zhǎng)。三胖控制不住罵了幾句，大明聽(tīng)了連連擺手：“不要那樣說(shuō)愛(ài)國(guó)所長(zhǎng)，你不知道我當(dāng)時(shí)手里也沒(méi)錢(qián)，你繳的罰款和你女兒要的錢(qián)其實(shí)都是他出的，不過(guò)經(jīng)我手轉(zhuǎn)了一下?！比植幌嘈牛骸八龅腻X(qián)，還轉(zhuǎn)你這個(gè)彎干啥？”大明說(shuō)：“愛(ài)國(guó)所長(zhǎng)沒(méi)敢直接給你，是怕你拿到錢(qián)后不吸取教訓(xùn)，真到犯罪的地步，啥理由都救不了你了！”
三胖還半信半疑。大明接著講：“本來(lái)愛(ài)國(guó)所長(zhǎng)不讓我說(shuō)，可我不能貪他的功?！比帜樇t了，忙說(shuō)：“那我直接還給所長(zhǎng)去，我想當(dāng)面道個(gè)謝。”